יש אנשים שטוענים שתכונות האופי של הילדים נקבעות לפי הסדר שבו הם נולדו' חלק טוענים שהבכורים מפונקים יותר וחלק דווקא סוברים אחרת, שבני הזקונים הם המפונקים.
אז האם סדר הלידה של האחים משפיע על האופי ועל ההתנהגות שלהם ?
על-פי המחקר הגדול האחרון שנערך באוניברסיטת MIT הנחשבת, באוניברסיטת פלורידה ובאוניברסיטת נורת 'ווסט נקבע שהילד השני במשפחה יפתח בסבירות גבוהה בעיות התנהגות משמעותיות יותר מאשר אחיו הגדול או אחותו הגדולה.
החוקר הראשי שניהל את המחקר המקיף , ג'וזף דויל, נפגש יחד עם צוותו עם אלפי משפחות בפלורידה ובדנמרק ולפי תוצאות המחקר והשאלונים שנערכו אפשר לקבוע כי הילדים השניים במשפחה לא רק מאתגרים את הוריהם בגיל הרך ובבעיות התנהגות אלא נוטים להסתבך יותר עם החוק בשיעור של 20%-40% בהשוואה לאחיהם הבכורים.
המומחים טוענים שזה נובע מההבדלים בין גישות הטיפול של ההורים.
במאמר, בו מתפרסמות תוצאות המחקר, נאמר כי הילדים השניים במשפחה נתקלים ב"פחות עניין" מצד האם מאשר אחיהם הגדולים.
עוד נתון מעניין קובע שמרבית האימהות "מושכות" את חופשת לידה בילד הראשון ומעניקות "זמן איכות" רב יותר בלידה הראשונה בעוד בחופשת הלידה השנייה הן חוזרות למעגל העבודה מהר יותר.
המחקר מראה בנוסף, כי הסיבה לכך שהילד השני סובל מבעיות יכול להיות קשור במודל לחיקוי שלו.
המודל לחיקוי של הילד הראשון הוא הוריו בצורה כמעט בלעדית, והמודל לחיקוי של הילד השני הוא בעייתי יותר מכיוון שהוא מבוסס גם על התנהגות האח או האחות הגדולים יותר, בנוסף להורים.
כמובן שמחקר זה אינו מאבחן בצורה מושלמת את כל הילדים השניים במשפחה ומודגש בו כי המצב עשוי להשתנות ממשפחה למשפחה.
בכל מקרה הם סוברים כי על ידי תכנון נכון יותר של זמן איכות עם ילדיהם, ההורים יכולים לגרום לשינויים משמעותיים בהתנהגות הילד ולעזור לו להתבלט לחיוב אפילו יותר מאחיו או מאחותו הגדולים, ובכך לא להיתקל בבעיות עליהם ישלמו זמן רב יותר בעתיד.
השאלה הגדולה היא, האם בעידן המודרני, להורים קיימת בכלל הפריבילגיה והאפשרות להאריך את חופשת הלידה או לבלות זמן-איכות רב יותר עם הילד?
