עם שני ילדים ביולוגיים וילד מאומץ, סטפני ובעלה איי-ג׳יי רצו להגשים את החלום שלהם – להקים משפחה גדולה, ולכן ביררו לגבי אימוץ ילד נוסף.
״למרות שהתרגשנו מאומנה ומהאופציה לאימוץ בשנית, היינו לחוצים לגבי גידול ארבעה ילדים. אבל 'קדחת התינוקות' שלנו השתלטה על כל היגיון, אז המשכנו לדחוף קדימה לכיוון אימוץ״ סיפרה סטפני.
כחצי שנה לתוך ההיריון קיבלו בני הזוג שיחה ונשאלו אם יכולים לקחת תינוקת לאומנה, אך החלום שלהם התנפץ כאשר סטפני סיפרה להם שהיא בהיריון.
הסיבה היא שלרוב לא מציבים ילדים עם משפחה שמצפה לילד.
בני הזוג המשיכו בחייהם, אך סטפני עדיין חשבה על אותה התינוקת שחיפשה בית חם.
סטפני מספרת שהייתה שמחה להביא ילדה נוספת, היא תמיד רצתה תאומים, כך ששני תינוקות בהפרש של כמה חודשים זה משהו שיכול לעבוד, אך היא כיבדה את החוקים.
לאחר מספר שבועות, סטפני קיבלה טלפון שנית לגבי אותה התינוקת שכעת בת 7 שבועות בלבד, כיוון שהסוכנות לא הצליחה למצוא לה בית.
איי-ג׳יי וסטפני, שכבר בהיריון מתקדם, נסעו למחרת במשך שעות כדי לאסוף את התינוקת בזמן שתהו האם עשו את הבחירה הנכונה, אך ברגע שראו את פני התינוקת המתוקה הם ידעו שכן.
״פרצוף קטן עם עיניים חומות גדולות וגומות חן זעירות מביט אלינו, וכבר בגיל שבעה שבועות היא חייכה אלינו. רק לראות את התינוקת היפה והמושלמת הזו גרם לנו להתאהב בה מייד״ אמרה סטפני.
מהרגע שראו ותוך 10 דקות בלבד כבר נחתמו המסמכים המתאימים והזוג יצא עם תוספת חדשה למשפחה.
סטפני תיארה את ההתמודדות של הימים הראשונים לאחר שנולד בנה סילאס כהגשמת חלום!
״אני זוכרת כמה קסומה הייתה הפעם הראשונה שהם צחקו יחד, אני זוכרת את האושר הצרוף שהם הביאו לנו״ סיפרה האם ל-5.
התינוקות נקשרו מיד כאילו והיו תאומים!
בזמן ההיריון סטפני מספרת שהיא קיבלה הרבה מבטים מוזרים ברחוב בזמן שהיא עם בטן היריון ענקית ומחזיקה בידיה תינוקת נוספת.
זמן קצר לאחר מכן בני הזוג קיבלו בשורה מרה, עובדת סוציאלית התקשרה להודיע להם כי קרובת משפחתה של היילי נלחמת על משמורת מלאה.
אותה קרובת משפחה הייתה מבוגרת, רווקה, ללא ילדים, ללא עבודה, חיה בעוני, אבל מבחינה משפטית הייתה לה כל זכות למשמורת.
הבשורה הותירה את הזוג מפוחדים ומיואשים כשעורכי דין ועובדים סוציאליים אמרו להם כי הסיכוי שלהם להצליח להילחם בזה הוא קלוש עד לא קיים.
סטפני משחזרת ״לא יכולתי לסבול את הרעיון שהיא תושלך לחיים בהם לא יהיו אחים ואחיות לשחק איתם, לא יהיו סבים וסבתות שאוהבים אותה, וגם לא אבא שייתן לה את כל העולם״.
שבוע בלבד לפני המועד לדיון בבית המשפט נראה שכל תפילותיהם נענו כאשר נודע להם שקרובת משפחתה של היילי שינתה את דעתה והתחרטה.
הזוג לא היסס והחל בתהליך אימוץ רשמי, וכשהייתה בת 10 חודשים היילי הקטנה שתמיד הרגישה כמו בת לבני הזוג, הפכה באופן חוקי לחלק מהמשפחה.
זה היה הסוף לדאגות של הזוג, היא באופן חוקי ורשמי חלק מהמשפחה, אין עוד עובדים סוציאליים, אין עוד ביקורי בית או ביקורי פתע בלילות בהם תוהים אם אלו הולכים להיות הלילות האחרונים יחד עם הקטנה.
היילי כבר בת שנתיים, ולמרות הקושי שבטיפול בשני תינוקות וגידול שלושה ילדים נוספים, הם מעולם לא התחרטו על ההחלטה להוסיף את היילי למשפחה ממש לפני לידת בנם הביולוגי.
החלק האהוב על סטפני בלהיות אמא הוא לראות את הילדים שלה יחד, משחקים ונופלים על הרצפה מרוב צחוק.
לא היה רגע אחד בו הזוג התחרט על הבחירה שלו. ״אני אחיה את שארית חיי בניסיון להיות ראויה לתואר אמא ״ אומרת סטפני.
אהבה הוא הכוח המניע מאחורי הכל, וזה כל מה שילדים זקוקים לו.
